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| Domaine d'application | jouet optique |
|---|---|
| Date de création | 1834 |
| Inventeur(s) | William George Horner et Simon Stampfer (en) |
| Invention parente | phénakistiscope |
|---|---|
| Invention dérivée | praxinoscope |
Le zootrope (anglais : zoetrope, du grec ζωή zoe, « vie » et τροπος tropos, « tourner ») est un jouet optique inventé simultanément en 1834[1] par William George Horner et Simon Stampfer (en). Se fondant sur la persistance rétinienne et l'effet phi, le zootrope permet de donner l'illusion de mouvement d'un personnage dessiné.
Un tambour percé de dix à douze fentes sur sa moitié supérieure abrite à l'intérieur une bande de dessins décomposant un mouvement cyclique. Le tambour est fixé sur un axe à sa base inférieure, ce qui permet de le faire tourner. On perçoit en boucle les mouvements des séquences animées en les regardant à travers les fentes pendant la rotation. La persistance rétinienne relie chaque dessin à l'autre, donnant l'illusion de la continuité, mais l'obturation provoquée par le passage des parties pleines du tambour provoque l'effacement de cette persistance rétinienne, qui permet la perception les unes après les autres des vignettes dessinées. Ces illusions, visuelles et psychologiques, sont à la base de l'invention du cinéma.
- Bordwell, David et Kristin Thompson, Film History: An Introduction, 3rd edition (New York: McGraw-Hill, 2010), 4. (ISBN 978-0-07-338613-3)